Cómo Usar un Extintor Correctamente: La Técnica PASS
Saber utilizar correctamente un extintor puede salvar vidas en caso de emergencia. Sin embargo, muchas personas nunca han recibido formación sobre cómo usar estos equipos de seguridad, lo que puede llevar a reacciones inadecuadas en momentos de pánico. La técnica PASS es el método universalmente reconocido para utilizar extintores de forma segura y efectiva. En esta guía completa te explicamos paso a paso cómo actuar ante un incendio, cuándo es seguro intentar apagarlo y cuándo debes evacuar inmediatamente. Recuerda que la preparación previa es fundamental: en una emergencia real no habrá tiempo para buscar instrucciones.
Antes de Usar el Extintor: Evaluación de la Situación
Antes de intentar apagar cualquier fuego, debes evaluar rápidamente la situación para determinar si es seguro actuar. Solo debes intentar usar un extintor si el fuego es pequeño y está contenido en un área limitada, si tienes una vía de escape clara a tu espalda, si el humo no te impide ver ni respirar, y si dispones del extintor adecuado para el tipo de fuego. Si el fuego se está propagando rápidamente, si hay mucho humo o si tienes dudas sobre tu seguridad, evacúa inmediatamente y llama a los bomberos. Tu vida es más importante que cualquier propiedad material. Nunca des la espalda al fuego ni te dejes atrapar entre el incendio y una pared sin salida.
La Técnica PASS Explicada Paso a Paso
PASS es un acrónimo que describe los cuatro pasos para usar un extintor de forma correcta y segura.
P - Pull (Tirar del Pasador)
El primer paso es tirar del pasador de seguridad que bloquea el mecanismo de disparo. Este pasador está diseñado para prevenir descargas accidentales y normalmente está sellado con un precinto de plástico que se rompe fácilmente. Sujeta el extintor firmemente con una mano mientras tiras del pasador con la otra. Una vez retirado el pasador, el extintor está listo para disparar.
A - Aim (Apuntar a la Base)
Apunta la boquilla o manguera del extintor hacia la base del fuego, no hacia las llamas. Este es un error muy común: dirigir el chorro hacia las llamas visibles en lugar de hacia el combustible que está ardiendo. La base del fuego es donde se encuentra el material que alimenta la combustión, y es ahí donde el agente extintor será más efectivo. Mantén una distancia de seguridad de aproximadamente 2-3 metros.
S - Squeeze (Apretar la Palanca)
Aprieta la palanca de descarga para liberar el agente extintor. La presión dentro del extintor expulsará el contenido a través de la manguera y la boquilla. La descarga suele durar entre 10 y 20 segundos dependiendo del tamaño del extintor, por lo que debes aprovechar bien cada segundo. Si necesitas detenerte por cualquier motivo, simplemente suelta la palanca para interrumpir la descarga.
S - Sweep (Barrer de Lado a Lado)
Realiza movimientos de barrido de lado a lado, cubriendo toda la base del fuego con el agente extintor. No te limites a apuntar a un solo punto; el movimiento de barrido asegura que cubres toda el área afectada y evitas que el fuego se reavive desde los laterales. A medida que el fuego disminuya, puedes acercarte gradualmente, pero siempre manteniendo una distancia segura y sin dar la espalda a la salida.
Después de Usar el Extintor
Una vez que hayas apagado el fuego, no bajes la guardia. Observa el área durante varios minutos para asegurarte de que no hay reavivaciones. Los rescoldos ocultos pueden volver a encenderse si no se enfrían completamente. Ventila la zona para disipar el humo y los gases. Incluso si has conseguido apagar el fuego, es recomendable llamar a los bomberos para que verifiquen que no hay puntos calientes ocultos que puedan causar un nuevo incendio. Finalmente, recuerda que el extintor utilizado debe recargarse o reemplazarse inmediatamente; un extintor descargado no sirve para nada.
Errores Comunes que Debes Evitar
Existen varios errores frecuentes que pueden reducir la efectividad del extintor o ponerte en peligro. No usar el tipo de extintor adecuado para el fuego es uno de los más graves; por ejemplo, usar agua en un fuego eléctrico o de aceite puede ser muy peligroso. No apuntar a la base del fuego es otro error común que desperdicia agente extintor sin efectividad. Acercarse demasiado al fuego puede provocar quemaduras, mientras que estar demasiado lejos reduce la eficacia del extintor. Por último, nunca des la espalda al fuego aunque parezca extinguido, ya que puede reavivarse rápidamente.